La performance de la Sterne arctique

"Quel est l’oiseau qui est capable de faire dans sa vie

la distance Terre-Lune, qui voit le plus la lumière ?"

L’oiseau qui est capable de réaliser cette performance est la Sterne arctique(Sterna paradisaea).
En effet, elle est dans le livre des records avec un vol annuel pour les adultes d’environ 30.000 kms.
Le planisphère joint précise ses parcours.

(En rouge : Zones de nidification - En gris : Zones d’hivernage)

La distance de la Terre à la Lune étant de 384.400 kilomètres, celles qui vivront environ treize ans auront gagné la palme.

Elle est aussi l’oiseau qui voit le soleil le plus longtemps.

Elle profite du "jour continu"dans la zone arctique (période de nidification) puis dans la zone australe (période d’hivernage)

La Sterne arctique est l’un des plus grand migrateur connu.Une Sterne arctique immature baguée au Groenland en juin a été retrouvée sur la côte orientale de l’Afrique du sud en octobre : elle avait parcouru 18.000 km en 4 mois !

Arrivées en Islande dans la première semaine de mai, les Sternes ont quitté le pays en août. Pendant tout ce temps, elles ont profité d’un soleil permanent dont le point culminant a été en 2003 le 23 juin (solstice d’été)

Pourquoi ?

La rotation de la terre autour du soleil se fait en environ 24 heures déterminant le jour et la nuit. Cette rotation sur elle même se fait selon un axe incliné de 23° 27’ ce qui conduit à une variation de l’ensoleillement.

Dans le nord (et ceci est aussi valable pour les zones australes) au-delà du cercle polaire à 66° 33’ , on voit le soleil assurer des nuits claires de ses rayons subhorizontaux.

Au solstice d’été, époque de l’année où le soleil atteint sa plus forte déclinaison boréale (ou australe) correspond la durée de jour maximale.

Les deux photos jointes montrent le soleil à minuit et à minuit une minute, le 23 juin. C’est de façon impropre que j’ai indiqué "coucher" et "lever" du soleil, en fait, il s’agit de deux positions du soleil par rapport à la terre, vu de l’Ile de Grimsey qui se trouve sur le cercle polaire, au nord de l’Islande à 66°33’.

Entre les deux photos, la terre a parcouru 1800 kilomètres au cours de cette minute. Vous l’avez remarqué, la lumière du "soleil de minuit" semble légèrement rougeâtre. Ceci est dû au fait que les rayons solaires arrivent presque tangentiellement à la surface terrestre et l’ozone atmosphérique diffusant beaucoup plus le bleu que le rouge , la lumière semble rougeâtre par appauvrissement en radiations bleues.(Indications reçues de Daniel Mauras, membre du forum, prof de physique)

Photo 1 - Soleil à minuit

Photo 2 - Soleil à minuit et une minute (avec macareux moines au premier plan)

STERNE ARCTIQUE - Sterna paradisaea Arctic tern (GB) - Kria (IS)

La Sterne Arctique est la seule Sterne se reproduisant régulièrement en Islande où elle est très abondante (250.000 à 500.000 couples).

Elle niche en grand nombre sur tout le littoral mais se reproduit
également à l’intérieur des terres au bord des lacs et des marais (Myvatn - Thjorsarver) Les colonies sont de tailles variables allant de 10.000 couples sur l’Ile de Grimsey à quelques dizaines d’individus dont curieusement celles installées sur un îlot du lac Tjörnin en plein centre de Reykjavik.

Les Sternes nichent souvent au milieu des colonies d’Eiders à duvet. Une telle situation est appréciée par les éleveurs, les moeurs particulièrement agressives des Sternes mettent souvent en déroute les prédateurs des Eiders tels Goélands (Bourgmestre ou Marin) et Grand Labbe qui, sinon, prélèvent un nombre important de poussins et d’oeufs.

Dans une colonie, les nids ne sont distants que d’un ou deux mètres.Le gros des pontes se déroule dans la deuxième ou troisième semaine de juin.
De nombreux oeufs sont perdus ou ramassés par les Islandais, ce qui
entraîne une ponte de remplacement qu’il est interdit de collecter. Ceci se traduit par la présence au nid d’un oeuf frais à côté d’un jeune récemment éclos.

La nourriture de la Sterne arctique est principalement constituée de petits poissons,de crustacés, d’insectes et de leurs larves, ainsi que
de vers de terre.

La Sterne ne visite l’Islande que l’été. Elle arrive au mois de mai, fin août la quasi totalité des Sternes a quitté l’île.
Aucune Sterne baguée en Islande n’a été redécouverte dans une période de un à deux ans, ce qui signifie que la maturité sexuelle n’est atteinte que vers l’âge de trois ans et qu’avant l’âge adulte, elle mène une vie océanique.

La Sterne arctique est l’un des plus grands migrateurs connus.
La population islandaise hivernerait, en compagnie de la population groenlandaise, sur la côte orientale de
l’Afrique du sud une partie resterait sur la côte ouest africaine et une autre dans les zones antarctiques.
Chaque année, les Sternes arctiques adultes parcourent quelques 30.000 km.

(D’après "Les oiseaux d’Islande" de Michel Breuil et des sources islandaises -)

Extrait du "Bloc Notes" de Michèle Corsange

Légères, aériennes, elles sont la beauté à l’état pur. mais. .....quelles pestes !
Pour tout vous dire, nos rapports furent très distants. C’est toujours sur les rives du lac Tjörnin à Reykjavik
que j’ai pu observer mes premières Sternes arctiques fascinantes dans leur vol sur place où l’on ne sait plus si elles sont oiseau, papillon ou pétale de fleur envolé dans le vent.

Notre camarade Amilcar a été le premier à découvrir que la Sterne arctique n’est pas d’un abord facile. Sur la pelouse, un tapis de sternes, nous nous approchons, Amilcar plus audacieux, de sa grande foulée tente une observation rapprochée. Aussitôt, une sterne fond sur lui en criant de son cri aigu, cercle au-dessus de lui. Avertissement sans frais.

Le téméraire s’éloigne.Cependant, pour décourager l’un des descendants du vaillant peuple qui vit naître
Vasco de Gama et ses illustres compagnons chantés dans « Les Lusiades » de Camões, il en faut plus !
Amilcar fait une seconde tentative, la sterne revient, cercle, crie et lâche une belle fiente. La mise en
demeure est efficace.
Sachez donc que l’on n’approche pas impunément des Sternes nicheuses mais, Dieu qu’elles sont belles !
Comment résister devant le blanc argenté des ailes, la finesse du bec de corail, la délicatesse de la calotte
noire qui les coiffe avec tant de grâce ?

Plus tard, plus loin, vers Arnarstapi dans l’ouest de l’Islande, nous retrouvons une colonie de sternes
nicheuses, elles sont très nombreuses, il doit y en avoir plusieurs centaines. Forts de l’expérience
précédente, nous restons sagement sur le chemin mais cela ne plaît guère aux sternes qui ici comme
ailleurs sont chez elles, qu’on se le dise !

Nous voyons des sternes qui reviennent un petit poisson dans le bec, d’autres qui virevoltent au-dessus
d’une touffe d’herbes où se trouve une autre sterne. Cela n’empêche pas l’une d’elles de fondre sur le
crâne d’Amilcar et de lui asséner un bon coup de bec, la même mésaventure m’étant arrivée ensuite sur
Grimsey où elles avaient élu domicile par milliers sur la piste d’envol, je sais ce qu’il en coûte, cela fait mal !

Désormais, nous ne marcherons plus qu’en tenant nos lunettes dressées au-dessus de nos têtes en guise de
parasternes.

Style Cézanne
Les plus belles observations de Sternes arctiques restent cependant celles que nous avons faites en allant sur Höfn sur la côte sud de l’Islande.
Parmi les sternes adultes, une jeune sterne immature à la tête en partie blanche encore.
En plein au milieu de la chaussée, deux adultes paradent et il est vain de vouloir les déloger ! Le mâle a visiblement la tête ailleurs et la femelle sur son petit nuage rêve devant ce beau conquérant qui étale ses rectrices avec ostentation, bombe le torse comme un Hercule de foire, relève et écarte les ailes. Les choses semblent aller au mieux lorsque le mâle part et revient avec un petit poisson argenté dans le bec et l’offre à sa belle qui va ..... vers un autre mâle.
Pas rancunier ou un peu balourd, le mâle reste le bec tendu en l’air et la femelle qui s’est ravisée, d’un coup d’aile, descend vers lui et s’empare du poisson.

Les ruses de la gent féminine ne sont pas propres à l’espèce des bipèdes.
La suite des amours des sternes, je vous la laisse imaginer .......