Avocette élégante - Echasse blanche

"Avocette élégante” “Echasse blanche”
(Recuvirostra avosetta) (Himantopus himantopus)

(Guide Ornitho –Delachaux & Niestlé)

Aquarelles de Paul Barruel
Illustrateur des œuvres de Paul Géroudet

L’une et l’autre constituent la famille des Recurvirostridés, du latin“recurvus” (recourbé) et rostrum (bec d’oiseau)

*Avocette élégante

On l’appelle aussi “Avocette à nuque noire” par différence avec l’américaine qui a la nuque pâle.

"Avosetta”vient du latin,formé de avis = l’oiseau et du grec sitte = sorte de pie évocation des couleurs
noir et blanc de l’oiseau.En anglais, elle est “pied avocet” soit “avocette pie”. Pour l’allemand, c’est le
“bec en sabre”= Säbelschnäbler. En catalan, c’est le “bec d’alène”, en portugais, c’est “ la couturière”.

Parmi les noms français, on cite “la faucheuse” qui décrit bien le comportement de l’oiseau qui pour se
nourrir, fauche la vase à droite et à gauche, lors de ses déplacements.

L’originalité de son bec n’est pas un caprice de la nature, elle correspond à, des procédés d’alimentation
particuliers.Courbé vers la boue liquide ou l’eau peu profonde, l’oiseau avance sans hâte et, tous les un
ou deux pas, il y plonge l’extrémité entr’ouvertes des mandibules en fauchant alternativement à droite
et à gauche de son axe de marche, devant ses pieds.

Après chaque mouvement, qui part de l’extérieur, l’avocette relève le bec pour avaler les proies,
principalement des invertébrés, qu’elle a rencontrés.
Les avocettes forment des colonies dont l’importance varie beaucoup, selon la qualité du milieu
alimentaire et les sites disponibles.

La spécialisation de l’Avocette régit ses regroupements et ses mouvements en dehors de la période de
reproduction. Aussitôt que l’élevage des jeunes est terminé, les vasières des côtes atlantiques voient
affluer des troupes de plus en plus grandes.

Très localisée par ses exigences, l’Avocette a une répartition irrégulière, en majeure partie littorale.
En France, 400 à 850 couples nichent en Camargue.

*Echasse blanche

“Himantopus”= aux longues jambes ou plus exactement aux jambes fléxibles, "imas” voulant dire
“lanière”.C’est déjà le nom de cet oiseau chez les grecs au IIème siècle. Le nom anglais “Stilt” sert
aussi bien pour désigner l’oiseau que pour signifier “pilotis”.

“Echasse”vient du mot eschace (XII ème siècle), soit béquille, fausse jambe, avec le sens de l’échasse
des bergers des Landes. On trouve le mot en 1708 dans la Grande Encyclopédie de Diderot et en 1861
le mot a le sens de jambe longue et maigre (ce qui donnera plus tard échalas)

“Blanche” ce n’est pourtant que la couleur de son dos et de ses parties inférieures, ses ailes étant
noires.

L’Echasse blanche a une longueur exceptionnelle du tibia (la cuisse) dont la
partie nue équivaut aux trois quart de celle du tarse (la patte), ce qui porte
la hauteur totale de la jambe à 20 centimètres en moyenne.

Plutôt silencieuse quant elle est seule, l’échasse est prodigue de ses cris dès
qu’elle se trouve en société en particulier sur les sites de nidification. Un rien
l’inquiète.

L’échasse exige des eaux peu profondes et des lieux largement ouverts de
toutes parts, si possible des plages dégagées. On la voit s’arrêter également
sur les bords de la mer mais elle n’y reste guère. Les nicheurs se cantonnent
dans ces milieux humides, pour autant qu’ils y jouissent de la tranquillité,
sans craindre cependant la présence de bovins et de chevaux en pâture.

Inféodée à un niveau d’eau particulier, l’échasse dépend aussi de facteurs
météorologiques instables même lointains qui influent sur sa présence et ses
effectifs. Qu’il pleuve assez dans le sud marocain pour inonder les dépressions
arides en d’autres temps, les oiseaux revenant des quartiers d’hiver s’y
reproduiront par dizaine de milliers. Que la sécheresse contrarie leur
nidification, en Espagne par exemple, ils chercheront plus au nord des
biotopes convenables.

Les premières échasses arrivent sur notre continent vers le début d’avril, mais
l’époque où se cantonnent les couples est très variable selon les années et les
régions. Succédant immédiatement à la nidification, le départ des échasses vers
l’Afrique commence en juillet par la migration des adultes sans charge de famille,
puis le gros des populations estivales quitte l’Europe entre mi-août et début
septembre, les jeunes en dernier.

En France, la Camargue est le principal domaine de l’espèce avec cinquante à
cinq cents couples, voire un millier selon les années.

*AVOCETTE ELEGANTE : Cris de parade collective, de vol et d’alarme
(avec Goéland leucophée)

*ECHASSE BLANCHE : Cris de vol, parades collectives et cris d’alarme en vol.

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(Extraits du " COFFRET ORNITHO SITTELLE "-
http://www.sittelle.com

AB

Bibliographie :

"Les Limicoles" de Paul Géroudet – Ed.Delachaux & Niestlé.
"L’étymologie des noms d’oiseaux" de Pierre Cabard et Bernard Chauvet-Ed Belin

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